21 год с броска на слатину: в косово ностальгируют по российским военным

О династии

— У вас растут наследники. Офицерская династия продолжается?

— На двоих у нас с Татьяной четверо детей и столько же внуков. Старший сын Максим окончил наше училище в 2000 году, но долго не прослужил, решив поискать себя в другой области. Поэтому среди младших поколений пока нет военных. К большому сожалению. Надежда на внука, на Кирилла. Ему десять лет, время есть, медленно пытаюсь сделать его продолжателем рода.

Как говорили древние, — «Пока дышу — надеюсь».

— 9 Мая с «Бессмертным полком» ходите?

— Отмечаю этот день в домашних условиях. Сильно расстраиваюсь, когда вижу ветеранов. Горжусь ими, преклоняюсь перед мужеством, но… очень жалею этих людей.

Фото: Десантники выйдут на Парад Победы с новым оружием

А вот парад Победы смотреть люблю.

И День ВДВ широко праздную. Приглашаем родню, все переодеваемся в тельняшки. Даже дети и внуки. Выставляем магнитофон на улицу, и до вечера в нашей деревне звучат десантные песни.

А над домом гордо реет флаг воздушно-десантных войск. Только так!

ИЗ АРХИВА «РОДИНЫ»

Бросок

— Команду на начало операции вы отдавали?

— Нет. Вернувшись в Москву, я доложил предварительный план действий начальнику Генштаба. Он был одобрен в целом, детали после этого дорабатывали генштабисты. Хочу подчеркнуть, что операция готовилась очень тщательно.

• Российские десантники с миротворческой миссией ООН в Косове
• РИА Новости

— Был какой-нибудь план на случай, если бы натовские войска вступили в бой с нашей бронегруппой?

— Плана Б не было. Наши десантники шли на Приштину победить или умереть. Но у российского военного командования и лично у меня самого была твёрдая уверенность: вооружённого ответа на ошеломительную наглость русских от НАТО не последует. Они, может быть, и хорошие солдаты — американцы, англичане, французы, немцы. Но таких бойцовских качеств, как у нас, у них нет. Плюс миротворческая операция была международной, поэтому был расчёт на то, что натовские генералы потеряют много времени на согласование действий. Так, собственно, и вышло. Дерзость оказалась оправданной.

— Как началась эта военная операция?

— Получив условный сигнал из Генштаба, комбриг Игнатов начал действовать по плану. 10 июня бригада была поднята по учебной тревоге. Полторы тысячи десантников на штатной технике несколько часов метались по окрестностям. Под этим прикрытием назначенные для выполнения задачи БТР-80 были тихо выведены в район сосредоточения — на заброшенный аэродром под городом. На них были заранее загружены боекомплекты — по два на каждого бойца — и сухие пайки из расчёта на десять дней.

В 4:00 11 июня колонна начала движение в сторону югославской границы. Командовали старший оперативной группы Воздушно-десантных войск России в Боснии и Герцеговине генерал-майор Валерий Рыбкин и комбат полковник Сергей Павлов. На территории Сербии к колонне присоединился назначенный от Генштаба генерал-лейтенант Заварзин. Шли быстро — под 80 км/ч.

— Не было попыток задержать колонну в пути?

— Были. Но тормозить приходилось не из-за противодействия войск НАТО. Американские спутники разведки обнаружили движение колонны, когда она прошла уже чуть ли не две трети пути до Слатины.

— Были столкновения при захвате аэродрома?

— Подразделения югославской армии уже вышли, а натовцы и вооружённые формирования косовских албанцев ещё не подошли. Действуя чётко по плану, российские десантники заняли все стратегические объекты, установили блокпосты. К 7:00 12 июня аэродром был полностью окольцован, взят под контроль. А вскоре подошёл и передовой дозор англичан. Мы опередили их всего на несколько часов!

— Как прошла первая встреча с войсками НАТО?

— Мне позже докладывали непосредственные участники. Британский танк Chieftain подъехал вплотную к нашему младшему сержанту. Тот не шелохнулся. Вышел английский офицер: «Господин солдат, это наша зона ответственности, убирайтесь!» Наш солдат ему отвечает, мол, знать ничего не знаю, стою на посту с приказом никого не пропускать. Британский танкист требует позвать русского командира. Приходит старший лейтенант Николай Яцыков. Он также сообщает, что ничего не знает ни о каких международных договорах, а выполняет приказ своего командования. Англичанин говорит, что тогда блокпост сомнут танками. Российский офицер командует гранатомётчику: «Прицел 7. Заряжай!» Британский офицер ещё продолжает угрожать, а механик-водитель Chieftain уже начал сдавать боевую машину назад… Нельзя российского десантника пытаться взять на испуг. Он сам кого угодно напугает.

О вызове

— Реально было удержать аэродром силами двух сотен бойцов?

— Нет, конечно. Требовался как минимум усиленный полк — с артиллерией, поддержкой авиации, мощнейшими ПВО, противотанковыми средствами. Мы взяли внезапностью, на это и делался расчет.

До сих пор просыпаюсь в холодном поту, если снится та операция…

На нас лежала колоссальная ответственность. Не только на генералах. Уже весь мир знал, что русские взяли «Слатину». Мы постоянно ощущали, что у нас за спиной страна. От ее имени мы бросили дерзкий вызов. И каждый из нас сознавал, что причастен к этому событию.

А вдруг не сделаем, не справимся? Представляете мое состояние, волнение комбрига, Рыбкина, командующего ВДВ, всех, кто затеял захват аэродрома? Где-то в Кремле за операцией следил Борис Ельцин, а в Вашингтоне слушал новости Билл Клинтон. Президенты двух держав по телефону обсуждали наш рейд. Куда уж выше?

О двойном празднике

— 12 июня Россия отмечает свой день. А вы, Сергей Евгеньевич?

— И я вместе со всей страной. Как и положено гражданину, патриоту.

Кроме того, у меня, моей семьи, включая детей и внуков, плюс, конечно, друзей есть еще один праздник — годовщина взятия аэродрома в Косово. В 2019-м — круглая дата. По случаю двадцатилетия нашей операции жду гостей. Человек восемьдесят приедет. Может, больше. Уже готовлю не только свою дачу, но и соседнюю.

— И земляки подтянутся?

— В батальоне вместе со мной служили четверо рязанцев. Майор Мушкаев (в 1999-м он командовал взводом и носил лейтенантские погоны) и два солдата — Фролкин и Степанов.

— Как-то по-особенному празднуете?

— Все традиционно. Встретились, обнялись. Разговор из серии «А помнишь?..».

Мужики приезжают с женами, с детьми. Обедаем, потом купаемся в бассейне. Ну, как обычно…

Марш-бросок российских десантников в Приштину вызвал странную реакцию

— Десантникам вроде бы положено в фонтане.

— Во-первых, фонтана у меня нет, во-вторых, пьем мы минеральную воду. По крайней мере я. В 2007 году перенес инсульт и давно не употребляю. Еще был инфаркт прямо в строю.

— Это как — в строю?

— Да вот так. Помните, Высоцкий пел, что главное дело — воля к победе?

Вот и я на десять тыщ рванул, как на пятьсот…

Но сейчас об этом вспоминать? Не хочу о болячках. Получится, будто жалуюсь.

Гости, которые могут позволить себе что-то крепче минералки, поднимают тосты за здравие, за родителей, жен, детей. Третий, как повелось, — за тех, кого с нами нет: и за погибших товарищей, и за близких. У меня вот родители умерли. Да и однокашников многих нет в строю, мало нас осталось…

В крайний раз у Игоря Фролкина собирались. Смотрели фильм «Балканский рубеж».

Бомбардировки Югославии

Ссылаясь на факт обнаружения в районе села Рачак тел албанцев в гражданской одежде, западные страны обвинили сербских силовиков в проведении этнических чисток. Выводы финских, белорусских и сербских экспертов, свидетельствовавшие о том, что убитые — переодетые боевики со следами пороха на руках, на Западе были проигнорированы. 24 марта 1999 года блок НАТО без санкции ООН начал против Югославии военную операцию под кодовым названием «Союзная сила».

• Нови-Сад во время бомбардировки

«В НАТО говорили о том, что операция носит миротворческий характер и направлена на защиту определённых этнических групп, но авиационные и ракетные удары свидетельствовали об абсурдности подобных утверждений. Под натовскими бомбами и ракетами разрушались гражданские объекты и гибло мирное население», — рассказал в интервью RT академик Академии военных наук полковник запаса Андрей Кошкин.

Бомбардировки Югославии продолжались около трёх месяцев.

3 июня 1999 года президент Югославии Слободан Милошевич был вынужден согласиться с навязанным западными странами планом «мирного урегулирования», включавшим вывод из Косова югославских военных и передачу края под контроль международных сил KFOR (англ. Kosovo Force) под руководством НАТО.

«Бабушка шкандыбает к колонне и кричит: «Русия!»

Двадцать лет назад нам с фотокорреспондентом «Аргументов и фактов» Владимиром Сварцевичем (недавно он ушел из жизни, в этом номере мы публикуем его снимки) посчастливилось — единственным из журналистов — неделю прожить на аэродроме «Слатина» бок о бок с участниками приштинского десанта. Их безымянные (мы так договорились) воспоминания о марш-броске были тогда же опубликованы в «Комсомольской правде».

Вспомним…

Игорь Коц, шеф-редактор «Родины», в 1999 году зам. главного редактора «КП»

«Спасибо, Русия!» Фото: Владимир Сварцевич/ АиФ

Сильнее всего усыпляла монотонность движения по автобану. Для разнообразия жал газ то правой ногой, то левой.

Несколько раз поймал себя на том, что сплю. Стал поливать голову минералкой. Но она была горячей.

Когда въезжали в населенные пункты, становилось легче. Люди кидали на машину цветы, сигареты, печенье, один мужик бежал с ящиком пива. Все это взбадривало, но ненадолго. К тому же была страшная жара, БТР раскалился.

Въезжаем в деревню, вижу бабушку, она еле идет. Но она, хроменькая, шкандыбает к колонне, боится не успеть. И кричит: «Русия!»

Уже в Приштине пришло второе дыхание. У нас у всех был просто сумасшедший настрой.

В Приштине нас ждали с десяти утра. А мы пришли в полвторого ночи. В пригороде тишина, ну, думаем, все спят. А они все собрались в центре. Тут началось такое… Пальба в воздух, машины сигналят, плач стоит. Я не знаю, сколько там было людей — десятки тысяч, может, сотни. Улиц не хватало. БТРы пробирались стык в стык, чуть зазор — и уже с места не сдвинешься. Это не вранье, что они целовали броню, — я сам видел. Я понял, что мы для них — последняя надежда. Я тебе честно скажу: я плакал.

Фото: Владимир Сварцевич/АиФ

Англичане были буквально ошарашены, увидев нас. И даже этого не скрывали.

В глазах у них читалась злость, но вели себя корректно.

Наш БТР стоял поперек дороги. Англичанин пробует объехать справа — БТР сдает вправо. Тот налево — и наш налево.

Перед самым аэродромом у моего БТРа рвануло второе колесо. Времени уже не было. Меня взял «на усы» КамАЗ и затащил на аэродром. Так я задом и финишировал.

Когда мы увидели наш Ил-76 на заходе, словами это не передать… Значит, все было не зря, мы выполнили свой долг.

Какой десантник без парашюта! Фото: Владимир Сварцевич/ АиФ

*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере

О Приштине

— Как говорят? «Везет тому, кто везет».

— Больше всего времени мы потеряли в Приштине, столице Косово. Люди уже знали о движении колонны и вышли на улицы, чтобы нас приветствовать. Весь город не спал. Крики, слезы радости, стрельба в воздух.

Я приказал задраить люки и ни в коем случае не останавливаться. Ехать, ехать, ехать! Иначе потом не сдвинемся. Сербы бросали на бэтээры цветы, старались накормить, угостить вином и сигаретами, чуть ли не броню целовали.

Кое-как прорвались сквозь Приштину, и вдруг — команда «стоп». В очередной раз.

Я побежал к Валерию Рыбкину за разъяснениями. Генерал сказал: «Приказано возвращаться в Боснию». Я опешил: «Столько проехали… Давайте выполним задачу, возьмем аэродром, защитим сербов, а уж потом пусть нас ругают». Николай Игнатов слышал этот диалог, он согласился со мной, скомандовал: «Вперед!»

Ну, мы и рванули…

Но я-то — человек подневольный, дали приказ — выполнил. Даже представить не могу, сколько пережили Рыбкин и Игнатов. Там, правда, был еще руководитель — генерал Заварзин, представитель России в штаб-квартире НАТО в Брюсселе. Он присоединился к колонне уже в Сербии, сказал, что министр обороны России приказал обеспечить нашу проводку. Но он ехал отдельно на посольской машине. Потом на аэродроме я еще пару раз его видел…

Отдых в Рогашка Слатине

Первые письменные упоминания о Рогашке Слатине относятся к 1141 году – времени, когда впервые заговорили о целебных свойствах рогашкинской минеральной воды. Как курорт город начал развиваться еще в средние века, в XIX веке здесь отдыхали только именитые гости, а сегодня туры в Рогашку Слатину привлекают главным образом тех, кто собирается оздоровиться. Местные санатории и отели предлагают пройти лечебные процедуры тем, кто страдает заболеваниями опорно-двигательного аппарата, сердечно-сосудистой системы, гастроэнтерологических болезней, также многие здравницы оказывают косметологические услуги.

Туры на курорт будут интересны любителям активного отдыха. Летом можно заняться игрой в гольф или верховой ездой, а зимой покататься на горных лыжах или отправиться в поездку к самому большому словенскому горнолыжному центру – Мариборско Похорье.

Среди достопримечательностей Рогашка Слатины выделяется знаменитый Бледский Замок – один из самых старинных в стране, строительство которого относится к началу XI века.

Отели Рогашка Слатины не пустуют круглый год, поскольку климат здесь достаточно мягкий – зимой тепло, а летом умеренно жарко.

…и о тактике

— Времени на сборы сколько у вас было?

— Совещание закончилось в шесть вечера 10го. Комбриг определил: готовность к началу движения — пять часов утра 11-го. Позвонил мне в четыре: «Привет! Спишь?». Какое там? Даже не ложился! Николай Иванович уточнил: «Готов?». Ответил по уставу: «Так точно!». — «Ну, поехали».

Сначала мы выдвинулись в район сосредоточения у населенного пункта Биелина, километрах в шестидесяти от нашей базы. Туда подошли средства усиления.

По первоначальному замыслу колонна планировалась значительно более крупная. Хотели взять тяжелую инженерную технику, экскаваторы, подъемный кран, тракторы… Чего там только не было! В последний момент генерал Рыбкин с комбригом Игнатовым решили: все лишнее не берем, максимально облегчаемся. В итоге осталось шестнадцать бронетранспортеров и двадцать семь машин — масло- и топливозаправщики, автомобиль спутниковой связи, грузовики с продовольствием. Все прочее оставили. Время уже поджимало. Начали движение часов в одиннадцать дня.

Кого увез в Югославию, тех и вернул домой. Все остались живы и здоровы. Ни одна мать не проклинала комбата Павлова… Это лучшая моя награда…

— А натовцы когда прочухали, что вы тронулись в путь?

— Ну, мы же сначала говорили, что проводим плановый техосмотр… Когда союзнички поняли, что к чему, колонна далеко ушла.

Командующий ВДВ Георгий Шпак потом рассказывал мне, что четырехзвездный генерал Уэсли Кларк, возглавлявший объединенные вооруженные силы НАТО в Европе, приказал поднять в Мюнхене «Геркулес» с рейнджерами, перебросить в «Слатину» и остановить нас любым путем. Якобы при взлете в самолете оторвался баллон с кислородом и начал гулять по салону. Ну, летчики и решили вернуться.

Нам не успели воспрепятствовать, понимаете? Конечно, я ждал, что попробуют перехватить. Поэтому мы и гнали без остановок. Бронетранспортеры, груженые «Уралы», автопоезда с прицепами…

А натовцев, конкретно — англичан, мы увидели утром 12го, когда уже взяли аэродром.

Уникальные особенности курорта Рогашка Слатина

Курорт Рогашка Слатина – уникальное место, которое заслужило популярность среди европейцев. Сюда приезжают не только жители Словении, но и представители различных национальностей. Среди наших соотечественников термальный курорт только набирает популярность. Однако живительная сила целебных воды Donat Mg уже известна многим.

Минеральная вода позволяет поправить свое здоровье, восполнить запас макро- и микроэлементов (особенно магния), а также забыть о своих недугах. В дополнение к полезной воде особых похвал заслуживает целебный воздух и мягкий климат. Приезжают в эту курортную зону Словении ради оздоровительных вод вот уже более 400 лет.

На термальном курорте приятно отдохнуть от городской толчеи и суеты. Секрет популярности Рогашка-Слатины очень прост – минеральная вода по чистоте и процентному содержанию магния не знает аналогов, найти подобные источники в Европе невозможно. А ведь именно этот минерал жизненно необходим для поддержания и нормальной работы сердечно-сосудистой и опорно-двигательной систем.

О выборе

— Вы ведь из семьи кадровых военных, Сергей Евгеньевич?

— Да, династия, я, наверное, пятый или шестой офицер по счету. Отец был подполковником, умер четыре года назад. Летчик-истребитель. Очень хороший летчик… Евгений Константинович Павлов.

Последнее место его службы — город Шяуляй в Литве. Сейчас там базируется авиация НАТО, а когда-то стояла наша дивизия, охраняла балтийское небо. Отец занимал должность летчика-инспектора.

У меня и мать была военной, служила телеграфисткой в ракетной части. Все мое детство прошло в Литве. Когда-то в Шяуляе было две русские школы, где учились дети военных.

Каждый год старался навещать родителей, отца вот похоронил, а поехать теперь не могу, запрет, нельзя. Принял меры, чтобы ухаживали за могилкой…

— Почему вы не пошли в летчики?

— Видел, как мать терзается, переживает. Отец много летал, а она ждала и места себе не находила, туда-сюда металась.

Хотя отец при любой возможности брал нас с братом на аэродром. То на соревнования, то на концерт. Можно сказать, мы выросли среди солдат и офицеров. Но… не захотел. Собирался поступать в танковое училище, а потом Юра Кривошеев, мой товарищ, сагитировал ехать в десантное. Сказал: «Надо идти в ВДВ». Юрий — известный сегодня в войсках человек, генерал-майор, командовал дивизией.

В 1973 году мы поехали вдвоем от Литвы. Это не так легко все делалось. Нужна была комсомольская путевка, решение республиканского военкома. Комиссию проходили в Вильнюсе. Желающих в Рязань оказалось много, но отобрали нас двоих. И мы оба поступили.

После выпуска в 1977-м служил в Каунасе в десантном полку командиром, затем преподавателем. Когда в Рязани освободилась должность, и я почувствовал, что надо соглашаться. Приехал, начал работать преподавателем и — все, завяз. Вырваться отсюда было практически невозможно, как ни пытался…

— В Афганистан просились? В Чечню?

— И туда, и в войска. Бесполезно! Не отпускали.

— Значит, ценный кадр.

— Не знаю, со стороны виднее. Видимо, мой стиль работы устраивал командиров.

Хотя, признаюсь, сильно сейчас жалею, что не ушел.

— Почему?

— Может, все сложилось бы по-другому. Я в 1999-м был полковником и в 2019-м остался. При том, что вырастил многих генералов. Даже Евкуров считает меня своим учителем, хотя это не так. Я очень долго командовал здесь батальоном, подготовил четыре выпуска, почти полторы тысячи офицеров…

Одиннадцать лет командовал кафедрой управления повседневной деятельности. Сейчас она так называется. Приехал из Югославии, принял и — все… Отпустили бы в армию, может, командующим стал бы, кто знает? Но это шутка. Что произошло, то произошло.

На шаг впереди

По словам руководителя Центра военно-политических исследований Института США и Канады РАН Владимира Батюка, в разгроме Югославии и установлении западного контроля над Балканами изначально больше всего были заинтересованы европейские члены блока НАТО.

«Однако Соединённые Штаты не были бы Соединёнными Штатами, если бы не извлекли для себя из этой ситуации максимум выгоды. За то, что американцы якобы взяли на себя продвижение интересов партнёров на Балканах, США заставили европейцев согласиться на дальнейшее расширение НАТО на восток и реорганизацию, позволившую нарастить влияние Вашингтона в альянсе», — рассказал эксперт.

Также по теме

«Абсолютное нарушение международного права»: как бомбардировка Югославии авиацией стран НАТО изменила мир

20 лет назад началась военная операция НАТО против Союзной Республики Югославия. Формальным поводом для авиаударов стали обвинения в…

Кроме того, по словам Андрея Кошкина, Соединённые Штаты получали возможность разместить в Косове военную базу.

Вторжение сухопутных сил НАТО было назначено на 12 июня 1999 года. Военнослужащие альянса должны были зайти в Косово со стороны Македонии и занять международный аэропорт Слатина под Приштиной. Его взлётно-посадочная полоса была единственной в крае, позволявшей принимать самолёты любых типов, в том числе военно-транспортные.

К тому моменту на фоне агрессии НАТО против Югославии отношения между Россией и Западом серьёзно ухудшились. 24 марта 1999 года, узнав о начале бомбардировок Югославии, премьер-министр РФ Евгений Примаков, направлявшийся с визитом в США, развернул самолёт над Атлантическим океаном и вернулся в Россию. Вопреки призывам Москвы, конструктивный диалог с Белградом страны Запада начать не пожелали. Вместо этого Белграду был выдвинут ультиматум с требованием вывести свои вооружённые формирования и разместить в Косове натовские войска.

«Когда стало ясно, что ввод сил НАТО неизбежен, перед Россией возникла задача не допустить быстрого и безоговорочного перехода контроля над Косовом в руки боевиков и их натовских союзников. Кроме того, Москве было необходимо подчеркнуть собственную роль в мировой политике и защитить свои геополитические интересы на Балканах», — рассказал Андрей Кошкин.

В связи с этим руководством России было принято решение занять Слатину российскими военными и ввести в Косово свой миротворческий контингент. Министерством обороны и МИД был разработан и согласован с российским лидером Борисом Ельциным план операции, в соответствии с которым один сводный батальон Вооружённых сил России должен был выдвинуться в Косово с территории Боснии, где находился миротворческий контингент РФ. Остальных российских миротворцев планировалось перебросить в Слатину по воздуху.

• Российский миротворческий контингент в Косове
• РИА Новости

«О нормативах подразделений НАТО — сколько им потребуется времени на развёртывание и выдвижение — наша военная разведка проинформировала точно и своевременно. Специалисты произвели расчёты, когда нашему батальону следовало начать выдвижение и какое количество времени он мог максимально затратить на выполнение марша. Был разработан оптимальный маршрут, предусмотрен порядок поддержания связи с министром обороны и Генеральным штабом, определены меры по соблюдению скрытности и дезинформации натовского командования», — писал в своей статье «Бросок на Приштину» генерал-полковник запаса Леонид Ивашов, занимавший во время описываемых событий пост начальника Главного управления международного военного сотрудничества Министерства обороны России.

Итоги

— Не было ли других попыток вытеснить наших из Слатины?

— Командующий KFOR (международные силы под руководством НАТО по поддержанию мира в Косове. — RT) английский генерал Майкл Джексон получил команду от командующего силами НАТО в Европе американского генерала Уэсли Кларка разгромить русских. Сколько времени могли бы продержаться 200 наших десантников против 10 000 натовских солдат, у которых были тяжёлые вооружения и поддержка авиации? От силы час-два. Но генерал Джексон сказал историческую фразу: «Я не хочу стать виновником начала третьей мировой войны». На том они и успокоились.

После этого состоялись переговоры на уровне министров иностранных дел и обороны, и Россия стала полноправным участником миротворческой миссии. Правда, собственный сектор в Косове мы так и не получили. Но наш воинский контингент там находился до 2003 года, пока в Москве не было принято политическое решение о его возвращении в Россию.

— С генералом Джексоном вы потом лично встречались?

Также по теме

«Разожгли пожар вооружённых столкновений»: как создавалась и разрушалась Югославия

Сто лет назад на Балканах было провозглашено Королевство сербов, хорватов и словенцев, преобразованное в 1929 году в Королевство…

— Да, неоднократно. Впервые в том же июне 1999 года: я прилетел на первом Ил-76 с десантниками, направленными на усиление российской группировки в Косове. Приказ №1 мы с ним вместе не нарушали, но я уважал и уважаю этого генерала.

— Что такое приказ №1?

— Военнослужащим США и НАТО в боевых условиях категорически запрещается употреблять спиртные напитки. Правда, после выполнения совместных миротворческих операций в бывшей Югославии в документе появилось уточнение: «кроме приёмов у русских». Должен отметить, что американские генералы с удовольствием приезжали в штабы российских миротворцев и в боснийском Углевике, и в косовской Слатине.

Ну а если серьёзно, то после нашего демонстрационного показа военных мускулов в Косове уважение западных генералов к нам заметно выросло. И политиков тоже. Россия впервые за многие годы показала всем, что без неё мировые проблемы решать нельзя, не получится.

Но для меня важнее, что тогда, в июне 1999 года, прошёл небывалый подъём патриотического самосознания как в России, так и в Сербии. Мы вновь почувствовали себя сильными, а сербы увидели, что они не одиноки в мире, что права их народная пословица «На небе — Бог, а на земле — Россия!»

Сейчас Сербия из-за дружбы с нашей страной вновь переживает трудные времена. Но люди там верят, что Россия их не бросит. Правильно думают. Если в конце 1990-х мы только продемонстрировали на Балканах свою волю, то сейчас к воле добавилась мощь.